Il lago Balaton (tedesco: Plattensee), chiamato anche mare ungherese, si trova nell'Ungheria occidentale ed è il più grande lago dell'Europa centrale. La lunghezza massima è di 79 km e la larghezza massima di 13 km. La sua superficie è di 594 km².
A metà viene attraversato dalla Penisola di Tihany, che restringe la sua larghezza fino a 1,3 km. La profondità media ammonta a 3,25 m, quella massima a 12,5 m. A causa della bassa profondità l'acqua in estate si riscalda fino a 28 °C. La riva meridionale del lago è pianeggiante, quella settentrionale è lambita dalle propaggini dei monti Bakony e dai vigneti del Badacsony.
I romani chiamavano il lago Balaton Pleso. Il nome ungherese deriva dallo slavo blatna, che significa acquitrino. Nonostante il nome poco invitante le spiagge, i bagni e le fonti termali dei dintorni attirano molti turisti stranieri. Hanno importanza economica anche la viticoltura e la pesca.
Fonte: CIA Factbook, Wikipedia
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